Tijdens mijn wereldreis reisde ik onder andere 3 weken door het noorden en midden van Vietnam. Ik ontdekte dat Vietnam een prachtig land is met leuke steden, mooie natuur, lekker eten en vriendelijke mensen. Om niet te hoeven haasten, koos ik ervoor alleen door het noorden en midden van Vietnam te reizen. In deze blog vind je een mooie route voor het noorden en midden van Vietnam, inclusief praktische tips en hostelaanraders.
Dag 1 en 2: Amsterdam – Hanoi
In de meeste gevallen zul je van Amsterdam naar Hanoi, de hoofdstad van Vietnam, vliegen. Er gaan helaas geen rechtstreekse vluchten, dus zul je een overstap moeten maken in bijvoorbeeld Dubai (met Emirates), Doha (met Qatar Airways) of Singapore (met Singapore Airlines). Zelf vloog ik vanaf Chiang Mai in Thailand naar Hanoi met AirAsia.
Door het tijdsverschil kom je meestal in de loop van dag 2 aan in Vietnam. Vanaf het vliegveld (Nội Bài International Airport) kun je met een reguliere stadsbus naar het centrum, maar het makkelijkst is buslijn 86, omdat daar ook gegarandeerd ruimte is voor je bagage. Voor meer comfort kun je ook gebruik maken van een taxi of vooraf een shuttle boeken naar je accommodatie.
Een aanrader qua accommodatie is het Hanoi Centre Hostel. Dit hostel ligt in het centrum, op loopafstand van de verschillende bezienswaardigheden. Het hostel beschikt over gratis wifi, airconditioning en een kluis bij ieder bed. Verder is het ontbijt inbegrepen bij de kamerprijs.
Dag 3 en 4: Hanoi
Hanoi is één van mijn lievelingssteden en ik zou je dan ook adviseren om minstens twee dagen uit te trekken voor je bezoek aan Hanoi. Enkele aanraders voor Hanoi zijn het Hoàn Kiếm Lake, de Saint Joseph Kathedraal, het Hồ Chí Minh Mausoleum, Train Street, de Temple of Literature, de Hỏa Lò Prison, de Franse wijk, Old Quarter en de Tran Quoc Pagoda. Ook een tour met Hanoi Kids is een aanrader.
In deze planning houd ik twee dagen aan, waarbij je op de laatste dag ’s avonds de nachtbus neemt naar Hà Giang. Als je Hà Giang overslaat, kun je ook de nachtbus nemen naar Sapa.
Dag 5, 6 en 7: Hà Giang
Zelf ben ik er niet geweest (omdat ik moest kiezen tussen Sapa en Hà Giang), maar veel reizigers noemen dit het hoogtepunt van Vietnam. Vandaar dat ik deze plek ook opneem in deze route. Je kunt hier de Hà Giang loop rijden. Dit doe je zelf met een huurmotor of achterop bij een Easy Rider. Ik heb hier nu 3 dagen voor aangehouden, maar als je meer tijd hebt is een extra dag zeker geen straf!
Dag 8: Hà Giang – Sapa
Vanaf Hà Giang reis je dan met de bus door naar Sapa. Het handigst is om zowel de Hà Giang loop als de busverbindingen via je hostel te regelen. Ik hoor goede verhalen over het Mama’s Hostel in Hà Giang. Reis je door met de bus naar Sapa, dan kan het ook zijn dat je een nachtbus neemt en al op dag 7 in de avond vertrekt. Dan heb je op dag 8 een rustdag in Sapa.
Dag 9 en 10: Sapa
Het hoogtepunt van mijn reis door Vietnam was de tweedaagse trekking die ik deed in Sapa. Ik arriveerde ’s morgens rond 4 uur met de nachtbus (vanuit Hanoi) in Sapa en kon toen nog tot 6 uur in de bus blijven slapen. Ik had een privégids (geboekt door een appje te sturen naar Sau, de eigenaar van deze Facebookpagina) en het was heel bijzonder om zo de omgeving van Sapa te verkennen. Fantastische uitzichten over de rijstvelden en omgeving, waterbuffels spotten, lopen door lokale dorpjes, watervallen zien en overnachten in een homestay (een kamer bij mensen thuis).
Je kunt ervoor kiezen om de tweede avond gelijk door te reizen met de nachtbus naar het eiland Cat Ba, maar zelf koos ik ervoor om nog één dag in Sapa te blijven. Als je tijd hebt, is dat wel relaxed. Ik sliep in het Sapa Light Hostel, dat beschikt over gratis wifi en een kluis bij ieder bed. Houd er rekening mee dat er geen verwarming is in het hostel. Sowieso is het (zeker in de wintermaanden) verstandig om warme kleren mee te nemen naar Sapa.
De nachtbus naar Cat Ba kun je rechtstreeks boeken bij Ket Doan, maar dit is niet de beste busmaatschappij. Er zijn echter weinig alternatieven, tenzij je een extra stop (en in sommige gevallen dus ook een extra overnachting) wilt maken in Hanoi. Je kunt eventueel ook kijken of je eerst naar Sapa kunt gaan, dan naar Hà Giang en vanaf daar doorreizen naar Cat Ba.
Dag 11, 12 en 13: Cat Ba
Veel reizigers gaan naar het bekende Halong Bay, maar mijn advies is om dat over te slaan en naar het eiland Cat Ba te gaan. Vanaf daar kun je een boottocht doen waarbij je dezelfde kalkstenen monolieten ziet als bij Halong Bay. Daarnaast is het goedkoper en minder toeristisch.
Zo’n boottocht maken is zeker een aanrader (je kunt eventueel ook kiezen voor een tweedaagse boottocht)! Verder kun je op Cat Ba een prachtige wandeling maken naar het hoogste punt van Cat Ba National Park en bijvoorbeeld een bezoek brengen aan de Trung Trang Cave en Hospital Cave. Ook is Cat Ba een heerlijke plek om te relaxen op het strand en lekker uit eten te gaan. In principe heb je aan twee dagen genoeg, maar een extra dag is wel fijn.
Qua hostel is het Cat Ba Pod Hostel een aanrader. Je slaapt hier in pods, wat zorgt voor meer privacy. Verder is er wifi, een goed ontbijt en heeft elk bed een grote kluis, twee stopcontacten, opbergplanken en licht. Ook krijg je kortingen op maaltijden bij bepaalde restaurants, het boeken van bussen en tours. Een ander voordeel is dat het hostel een eigen dakterras heeft.
Dag 14: Cat Ba – Tam Cốc
Vanaf Cat Ba is het ongeveer vijf uur rijden naar het plaatsje Tam Cốc. Zelf koos ik voor de busmaatschappij Cat Ba Discovery, wat een aanrader is. Overigens zul je bij het uitstippelen van je route ook de naam Ninh Bình tegenkomen, maar Tam Cốc is de beste verblijfslocatie in deze regio. Je kunt eventueel aan het eind van de middag naar het Hang Múa Viewpoint fietsen en daar de zonsondergang bekijken.
Een goede en centraal gelegen overnachtingslocatie is het Tam Coc Green Homestay. De kamers zijn schoon en elk bed beschikt over een eigen kluis, stopcontact en lampje. Verder is de eigenaar vriendelijk en is het ook mogelijk fietsen te huren.
Dag 15 en 16: Tam Cốc
Tam Cốc is een heerlijke plek om één of twee dagen door te brengen. Je kunt een boottocht doen bij Trang An of in Tam Cốc zelf (waarbij de boottocht in Trang An het leukst schijnt te zijn). Verder is het ook een mooi gebied om zelf met een huurfiets op pad te gaan en tussen de rijstvelden te fietsen en het Hang Múa Viewpoint te bezoeken.
Aan het eind van dag 16 neem je de nachtbus of nachttrein naar Huế in het midden van Vietnam. Er zijn meerdere mogelijkheden, die allemaal variëren in prijs en kwaliteit. Zelf koos ik voor de limousine nachtbus. De bus was van goede kwaliteit en schoon, maar de hoeveelheid beenruimte was wel aan de krappe kant.
Dag 17: Huế
Het voordeel van nachtbussen is dat je kostbare reistijd bespaart, doordat je ’s nachts reist. Na een rit van zo'n 11,5 uur kom je ’s ochtends vroeg in Huế aan en dan heb je de hele dag nog. Persoonlijk vond ik Huế de minst mooie plek waar ik in Vietnam ben geweest, maar als je hier een stop maakt zijn er wel wat bezienswaardigheden die je kunt bezoeken. Eén daarvan is de keizerlijke stad van Huế. Verder zijn er ook wat tombes en tempels in de omgeving die je kunt bezoeken en veel reizigers brengen een bezoek aan een verlaten waterpark. Toch zou ik je aanraden niet meer dan één dag voor Huế uit te trekken.
Een geschikt hostel is het Snooze Hostel, dat gelegen is op een ideale locatie in het centrum. De kamers zijn schoon, elk bed beschikt over een gordijn, lampje en stopcontact en ontbijt is inbegrepen.
Dag 18: Huế - Hội An
Vanaf Huế kun je de bus naar Hội An nemen. Als je ’s ochtends de bus neemt, heb je ’s middags al tijd om Hội An te gaan verkennen.
Een goed en goedkoop hostel is het Backhome Hostel, dat op ongeveer 8 minuten lopen van het oude centrum ligt. Elk bed beschikt over een gordijn en 2 stopcontacten en ontbijt is inbegrepen.
Dag 19 en 20: Hội An
Heb je weinig tijd, dan heb je aan 1,5 dag voldoende, maar een extra dag Hội An is wel relaxed aan het einde van je reis. Hội An is heel toeristisch en heeft een leuk centrum om doorheen te lopen. Zowel overdag als ’s avonds is er veel te zien. Daarnaast zou ik je ook aanraden één of twee mooie fietstochten door de omgeving te maken, bijvoorbeeld naar het platteland of naar het strand.
Dag 21: Hội An – Đà Nẵng
De laatste bestemming van deze prachtige rondreis is de stad Đà Nẵng. Deze stad ligt zo’n 30 kilometer noordelijker dan Hội An (je kunt de lokale bus nemen van Hội An naar Đà Nẵng). In Đà Nẵng vind je de Marble Mountains, waar vroeger marmer werd gewonnen, maar wat nu een toeristische attractie is met grotten, tempels en uitzichtpunten. Als je tijd over hebt, is het centrum van Đà Nẵng ook een aanrader. Je vindt daar bijvoorbeeld de bekende Dragon Bridge en de Kathedraal van Đà Nẵng. Andere plekken die je kunt bezoeken zijn de Bà Nà Hills met de Golden Bridge (hoge entreeprijs!) en het Thọ Quang schiereiland.
Een bijzonder hostel is het Rom Casa Hostel, wat bestaat uit tot hostelkamers omgebouwde zeecontainers. Het hostel bevindt zich op loopafstand van het strand en elk bed heeft een eigen lampje en stopcontact en een kluis op de gang. Een nadeel is dat de kamers vrij klein en gehorig zijn.
Dag 22: vlucht Đà Nẵng – Hanoi
Aangezien je vlucht terug naar Nederland waarschijnlijk vanaf Hanoi vertrekt, is het handig om een binnenlandse vlucht te boeken van Đà Nẵng naar Hanoi. Daar slaap je dan nog één nacht, bijvoorbeeld in de buurt van het vliegveld. Je kunt er ook voor kiezen direct door te vliegen naar Nederland, maar plan dan wel genoeg overstaptijd in.
Dag 23: vlucht Hanoi – Amsterdam
Op de laatste dag van deze rondreis vlieg je van Hanoi terug naar Nederland.
Langer de tijd?
Heb je meer dan 23 dagen de tijd, dan zijn er genoeg mogelijkheden om je rondreis door het noorden en midden van Vietnam verder uit te breiden. Je kunt bijvoorbeeld een extra dag inplannen in Hanoi, Hà Giang, Sapa, Hội An en Đà Nẵng. Veel reizigers kiezen er ook voor om de Hải Vân Pass te rijden van Huế naar Hội An. Je kunt hier zelf een motor huren of achterop bij een Easy Rider. Onderweg kun je bijvoorbeeld stoppen bij de Marble Mountains. Een andere bekende optie is het Phong Nha-Kẻ Bàng Nationaal Park dat zich tussen Tam Cốc en Huế bevindt (je vindt daar prachtige grotten).
Nog meer tijd? Dan kun je er bijvoorbeeld voor kiezen ook het zuiden van Vietnam mee te pakken (Ho Chi Minhstad, Đà Lạt, het eiland Phu Quốc en de Mekongdelta). Of je bezoek aan Vietnam te combineren met bijvoorbeeld Laos of Cambodja. Daarnaast zijn er ook genoeg minder bekende plekken in Vietnam die de moeite waard zijn.
Korter de tijd?
Heb je een paar dagen minder de tijd en bijvoorbeeld een dag of 20 / 21 de tijd, dan kun je het beste Hà Giang, Sapa óf Huế overslaan. Je kunt er ook voor kiezen een dag minder in Cat Ba of Tam Cốc te verblijven. Heb je slechts twee weken de tijd, dan kun je er ook voor kiezen Huế, Hội An en Đà Nẵng over te slaan en je enkel te focussen op het noorden van Vietnam (dat scheelt bovendien een binnenlandse vlucht).
Hopelijk heb ik je kunnen inspireren een mooie rondreis te gaan maken door Vietnam!
